抢先确立高强度钢材加工技术，并向全球扩展
苅田新工厂将成为东普雷集团的母工厂
1935年，东京冲压工业株式会社在东京都成立后，于1960年7月，在神奈川县相模原市设立了新工厂。此后，公司规模在日本国内扩大至广岛，枥木，岐阜，九州，埼玉，三重，在国外逐渐扩大至美国，中国，泰国，墨西哥，印度等国家。该公司涉及的业务范围非常广泛，除了汽车部件的冲压相关部件，还包括定温物流相关产品，空调系统相关产品和电子机械相关产品等。2001年4月，在福冈县久留米市设立了东普雷九州株式会社，旨在九州地区为当地的汽车制造商提供产品。 2015年，增设了九州最大的模具工厂“技术中心”，备受当地汽车制造商的关注。不仅如此，2019年1月新成立的苅田工厂配备了最新锐的设备，并定位其为支持东普雷集团向全球扩展的母工厂。
Scene 1
为今后的汽车社会实现新技术
我们采访了东普雷九州的汤川社长。
“自1990年巅峰时期以来，由于向海外生产的转移以及国内销售的下降，在日本本土的汽车生产已大幅下降。在此情形下，为了增强汽车产业在日本的竞争力，九州地区成为了集中生产的重要基地。（1992年丰田汽车加入，日产汽车扩建工厂，2004年大发工业加入） 在此背景下，东普雷于2001年把之前的广岛事务所迁移到福冈县久留米市并成立了东普雷九州。于海外：多年来，我们持续为日本国内顾客提供用于汽车保险杠的高强度产品，并且在推崇采用高张力钢板做车体骨架零部件方面也颇有收获。1995年，美国开始进行IIHS(美国道路安全保险协会)比较性碰撞试验。我们预料到汽车车身高强度化和轻量化需求必定高涨，积极地在北美对高张力钢板的优越性以及其加工技术进行宣传，在2001年，进军美国·阿拉巴马州。当时在北美地区，高张力钢板的认知度还很低，我们在推售前经常举行材料说明讲座，致力于从基础到产品采用的全面支持。功夫不负有心人，从那以后，高张力市场急速扩展，东普雷也获得了很多高张力产品订单，以至于现在成长到在北美拥有4处冲压工厂的规模。然而，在这个过程中，高炉制造商起到了很大的作用：我们时而请求他们对市场上尚未普及的，正在开发的材料进行加工；时而委托他们开发新的钢种来应对新的需求。这使我们能够不断推进产品开发，继而投入市场。除了日本国内，美国和中国的高炉制造商也与我们共同努力，成就了东普雷的全球性扩展。”
Scene 2
东普雷的优势
东普雷最大的优势之一是对高强度材料（高强度钢板）的加工技术。东普雷九州虽然已经拥有了高达120kgf/mm2（1180Mpa）级别的超高强度材料的加工工艺，为了进一步减轻重量和提高强度，在开发“热冲压工法（热压）”的新挑战上又一次获得了成功。将加热至约900℃的钢板在压制的同时进行淬火（热处理），使强度实现了飞跃性的提高。这使批量生产150kgf/mm2（1470MPa）级别强度产品成为了现实。此外，东普雷是日本第一家把这门技术带进美国工厂的日本零部件制造商。比如，在150kgf/mm2（1470MPa）的冷成型中，由于材料的屈服应力高，在成型后容易留下残留应力，这可能导致材料在数年后破裂（延迟断裂）。与此不同，热冲压法采用先加热钢板，成型，然后再冷却，因此拥有不容易留下残留应力的特征，并且目前可以对应至180kgf/mm2（1764Mpa）级别。
Scene 3
在卷材加工生产线上，实现节省空间化
与之前的串联式送料机生产线不同，这次纳入苅田工厂的卷材生产线为节省空间型整平送料机。弊公司通过对董事兼工厂长石井先生的采访，了解到了一些细节。
“我们已经在进行苅田工厂新工厂的规划阶段，把节省空间的设备布局设为基本概念。在东普雷集团的其他据点，大多采用的是串联式生产系统，而对于整平送料机， 普遍有着生产效率较低的看法。但是通过调查，我们听说天田欧立的整平送料机是大大克服了这个缺点的。”
“当然，对于整平送料机，与串联式相比，SPM的跟踪性能可能会因送料长度而变差，但在我们公司的生产过程的表现并没有那么逊色。 我们认为节省空间化方案实现的这个优势，解决了非常大的课题。”
Scene 4
配备自动剪裁卷材轧带功能的全自动整平送料机
汤川社长说:“公司内部有人说，我们公司可以独自制造一些生产设备，但我认为，与其什么都坚持内制化，把可以委托的东西交给专家做，而我们专注于自己的本职工作更重要。”
“我们应该在商品的‘制造’下功夫，为能听到‘这个商品除了东普雷，在哪里都买不到’而竭尽全力。这一次，我们又一次选择天田欧立的整平送料机，不仅是因为已经采用了天田欧立的卷材生产线，主要是因为具有非常高的技术水平和遍布全国的服务系统。”
此外，石井工厂长还补充说：“天田欧立总是会提出新的对策，并根据东普雷的要求进行挑战。当然，挑战不时伴随着一定的风险，有时甚至会变成失败。但是天田欧立都会极力挽回，并积极为现场给予反馈，从而最终达到解决问题。”
此次，东普雷提出了在将卷材扎带切割功能一并包括在自动化设备的新要求。一直以来，手动切割扎带是冲压工作现场非常常见的一道工序，东普雷希望将这个伴随危险的工作变为安全且高效的工作系统。天田欧立将卷材扎带自动剪裁功能合并到既有的卷材自动插入功能上，将他们用控制系统连起来，使从剪掉轧带到将材料送进冲压机的整个自动化过程一气呵成，成功地应对了东普雷的要求。该系统使用装载在机械手上的传感器与切割机切割扎带，自动把取出来的扎带重新卷起，并丢入废料箱，实现了全面自动化。
Finally
如今，在汽车车身上使用大量高强度材料已经是理所当然的事情，然而我们在这次采访中了解到，原来东普雷为此默默地做了莫大的努力。 我们有幸听到了很多宝贵的经验分享，例如：一面向汽车制造商积极推荐高强度材料的使用，一面对冲压成型过程中产生的问题以及设计上的注意事项，熔接工程中的问题等进行说明；不惜把高炉制造商牵扯进来,再三试做，重复实验，最后终于顺利通过汽车制造商的检查并且参与汽车碰撞测试等等。 非常感谢汤川社长和石井工厂长百忙之中腾出宝贵的时间。 天田欧立将继续努力，竭尽全力满足东普雷的需求。
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大型整平送料机
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